Serghei Lukyanenko – The Night Watch, Arrow Books, 2007, UK

Pe străzile Moscovei post-comuniste Lumina şi Întunericul se confruntă zi de zi. Un tratat a fost semnat, după al doilea război mondial şi, într-un echilibru precar, cele două forţe stau una cu ochii pe cealaltă, scop în care a fost creat Rondul de Noapte, care supraveghează activităţile agenţilor Întunericului, şi Rondul de Zi, care stă cu ochii pe agenţii Luminii.

Există oamenii şi există Ceilalţi, fiinţe cu puteri extraordinare. Pot citi ramificaţiile destinului. Pot sorbi energia oamenilor. Pot determina simplii muritori să facă orice doresc ei. Pot rescrie destinele oamenilor. Pot face schimb de corpuri. Se alimentează din bucuria oamenilor sau, dimpotrivă, din meschinăria lor, depinde dacă au optat pentru tabăra Luminii sau a Întunericului. Când cade un avion, când oamenii se uită la ştiri despre crime, agenţii întunericului capătă puteri (atenţie ProTV!). Când te simţi deprimat fără motiv, e clar că eşti parazitat de un Celălalt.

FILE DE COMPLOT

În acest context, Anton Gorodeţki, agent al Luminii, membru al Rondului de Noapte, este scos din birou şi trimis la munca de teren. Destinul face ca primele persoane pe care le salvează, Egor, un băiat de 13 ani vânat de vampiri şi Svetlana, o tânără vrăjitoare care îşi ignoră puterile, să fie extrem de importante atât pentru Lumină cât şi pentru Întuneric, care încearcă să le atragă fiecare de partea sa. Anton, care îl simpatizează pe puşti şi se îndrăgosteşte de Svetlana, se trezeşte că trebuie să îi apere împotriva unor scheme concepute de jucători aflaţi mult desupra lui, care nu sunt deranjaţi când sacrifică vreo câţiva oameni pe parcurs.

Anton o are ca parteneră pe Olga, o vrăjitoare care, din greşeală, a transformat Revoluţia rusă într-o baie de sânge. Ca pedeapsă a fost transformată într-o bufniţă împăiată, care are voie să devină femeie o jumătate de oră pe zi. Printre colegii săi se mai numără Semion, un magician experimentat, care s-a îmbătat, de-a lungul vremii, împreună cu toţi marii oameni de cultură din Rusia, a luptat în toate războaiele, a făcut alpinism, a participat la primul raliu Paris-Dakar şi colecţionează mici fragmente de climă (de ex. Yalta, seara, 1972); Pui de Tigru, o tânără care se poate transforma în tigru, evident; Ignat, căruia nu-i rezistă nicio femeie. Şi, evident, Gesar, şeful, o fiinţă cu puteri extraordinare şi cu o vârstă de câteva mii de ani, care are un gust pentru restaurante ciudate şi o preferinţă pentru caftanurile de tip oriental.

Uite un singur exemplu despre felul în care lucrează cele două puteri. Întunericul prevede apariţia unei Mari Vrăjitoare: Svetlana. Tânăra este atât de cumsecade încât nu poate fi atrasă către ei. Ca urmare, agenţii Întunericului creează o situaţie care s-o împingă să urască intens singura fiinţă pe care o poate urî: ea însăşi. La punctul culminant, ura de sine a Svetlanei ia proporţii atât de mari încât deszăgăziurea ei ar provoca un dezastru de magnitudinea Hiroşimei. Lumina are de ales: s-o distrugă – lipsindu-se astfel de un potenţial agent extrem de valoros – sau să permită distrugerea întregii Moscove.

Realizând că Anton este singurul care poate să o atragă către Lumină, Întunericul planifică o altă operaţiune care să îl ţină ocupat la momentul culminant. Aranjează ca un vampir să se îndrăgostească de prada lui şi să o transforme ilegal în vampiriţă în loc să o ucidă. Ca să o hrănească, acesta recurge la o vânătoare neautorizată de oameni, căreia este pe punctul de a-i cădea victimă puştiul Egor. Anton îl salvează dar nu reuşeşte să ucidă femeia vampir. Ca urmare, tocmai în momentul în care discută cu Svetlana pentru a îi explica exact cum stau lucrurile, Anton este chemat în cu totul altă parte a Moscovei, unde vampiriţa l-a luat pe puşti ca ostatic şi cere să negocieze numai cu el.

Şi ăsta e doar începutul.

FRĂMÂNTĂRILE UNUI BĂIAT BUN

Cu această ocazie, Anton descoperă că e dificil să fii unul dintre băieţii buni, pentru că treaba asta nu e atât de pură şi de idealistă pe cât ai fi tentat să crezi. “Trebuie să ai o inimă înfierbântată, mâini curate şi minte rece”, îşi spune el, pentru a constata imediat că astea se cam exclud una pe alta. Iar întrebările Svetlanei, puse cu tot entuziasmul începătorului şi întrebările lui Egor care crede că ambele tabere sunt pline de ticăloşi, nu fac decât să îl tulbure şi mai tare.

De ce e greu să fii băiat bun? Păi în primul rând, ai puterea de a face bine, dar nu poţi să umbli pe stradă fericind oamenii. Nu de alta dar, în numele echilibrului, cât bine faci tu, atâta rău capătă Întunericul dreptul să facă. Apoi, neputând să îi elimini pe cei răi, trebuie să accepţi un minim compromis în relaţia cu ei, adică să tolerezi o anumită cantitate de rău pe care trebui s-o facă. Vampirii şi vârcolacii de exemplu, trebui să se hrănească, iar Lumina strânge din dinţi şi le acordă licenţe, astfel încât ei să vâneze oamenii într-un cadru controlat, legal. Ceea ce, va observa un personaj, nu schimbă cu nimic situaţia oamenilor care mor goliţi de sânge.

Cel mai rău este când descoperi că, indiferent pentru ce se vor fi luptat la Început, Lumina şi Întunericul şi-au pierdut premisele şi au rămas doar cu lupta în sine, un război de uzură, fără un final vizibil, în care luptătorii nu mai înţeleg pentru ce se bat.

Cei din Rondul de Noapte, agenţii Luminii, nu mai ştiu exact de ce apără omenirea, dat fiind că, devenind Ceilalţi, pierd legăturile cu şi orice fel de interes faţă de oamenii obişnuiţi. Nu-i apără din iubire sau dintr-un simţ arzător al moralei, ci din tradiţie şi pentru că din rândurile lor îşi recrutează adepţii (pentru că puterile lor supranaturale nu se transmit genetic de la părinţi la copii decât în mod excepţional). La un moment dat, Anton se şi întreabă de ce trebuie să dacă sacrificii pentru o omenire care nu devine cu nimic mai bună cu timpul.

Este cu atât mai greu când şi se cere să îţi sacrifici iubirea, iubita şi chiar să fii tratat tu însuţi ca un pion în felurite jocuri gândite de superiorii săi. Mai ales când Anton descoperă cu groază că şefii săi se află în spatele Revoluţiei ruse, comunismului, ascensiunii lui Napoleon, celui de-al doilea război mondial, toate fiind experimente de masă prin care Lumina încearcă să aducă omenirea, în bloc, pe calea cea bună. Experimente eşuate din cauza greşelilor Luminii şi pentru că Întunericul şi-a băgat coada.

Şi atunci, ce rămâne de făcut? După cum îi explică Semion, trebuie să găseşti un adevăr numai al tău, în care să crezi, şi să te lupţi pentru el, indiferent de ceea ce ai fost învăţat.

RECOMANDĂRI DE SERVIRE

Queen – The Show Must Go On